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アカチシアと不安腿症は、どちらも「足が動かずにはいられない」という不快な感覚を伴う症状ですが、原因も治療法もまったく違います。特に抗精神病薬や胃腸薬、抗うつ薬などの薬によって引き起こされるアカチシアは、多くの医師に見過ごされ、『単なる不安』や『焦り』と誤診されがちです。しかし、この誤診は、薬の量を増やして症状を悪化させ、自殺や暴力のリスクを高める可能性があります。2023年のデータでは、抗精神病薬を服用する患者の5～15％がアカチシアを経験し、そのうち半数以上が正しく診断されていません。
アカチシアとは何か？
アカチシアは、薬の副作用として現れる運動障害で、主に抗精神病薬（例：ハロペリドール、リスペリドン）やメトクロプラミド（胃薬）によって引き起こされます。この症状は、単に足がもじもじするだけではありません。体の内側から「じっとしていられない」という強い焦燥感が湧き上がり、座っているだけで足を頻繁に組み替えたり、足をパタパタ動かしたり、立ち上がり歩いてはまた座る、という動作を繰り返します。患者の多くは、『皮膚の下から飛び出したいほど』『体が燃えているように』『中から引き裂かれている』と表現します。
この症状は、薬を始めた直後（数日～4週間以内）に現れる「急性アカチシア」が最もよく見られます。薬の量を増やしたとき、または薬をやめた直後にも起こります。特にハロペリドールのような第一世代抗精神病薬では、リスクが非常に高く、2021年の研究では、服用者の30％以上がアカチシアを経験したと報告されています。
不安腿症（RLS）とどう違う？
アカチシアと不安腿症は、どちらも「足が動きたくなる」症状なので、見分けがつきにくいです。しかし、重要な違いがあります。
- アカチシア：座っているとき、特に診察室で静かにしているときに症状が強くなる。体全体に焦燥感が広がり、足だけでなく、腕や体幹も動きたくなる。動きを止めると、内側から「苦しい」「耐えられない」と感じる。
- 不安腿症（RLS）：夜や安静時に特に強くなる。足の深部に「むずむず」「ぴりぴり」「引っ張られる」感覚があり、歩くと一時的に楽になる。薬（例：レボドパ）で改善するが、アカチシアでは逆に悪化する。
さらに、不安腿症は遺伝や鉄分不足と関係することが多いですが、アカチシアは薬の使用と明確にリンクしています。もし薬を始めた直後に足が動かずにはいられなくなったなら、それは不安腿症ではなく、アカチシアの可能性が高いです。
なぜ誤診されやすいのか？
多くの医師は、患者が「落ち着かない」「不安だ」「イライラする」と言うと、精神的な問題と判断します。そして、抗精神病薬の量を増やして「不安を和らげる」と考えます。しかし、これが最大の誤りです。
2017年の症例報告では、ハロペリドールを服用した患者が、医師に「不安が強い」と言われて薬の量を倍にされた結果、自殺願望が急激に強まり、自殺未遂に至りました。薬をやめた直後、症状は3日で完全に消えました。この患者は、後に「薬をやめて初めて、自分自身に戻れた」と語っています。
2022年の調査では、1,247人の抗精神病薬使用者のうち、68％が「足の不快感」を経験していましたが、そのうち42％が薬の量を増やされて症状が悪化したと答えています。これは、単なる「不安」ではなく、薬の副作用である可能性を医師が見落としている証拠です。
どうやって診断する？
アカチシアの診断は、患者の言葉と動きの両方を観察する必要があります。医師がすべき質問はシンプルです：
- 「座っているときに、体の内側からじっとしていられないような、苦しい焦りを感じますか？」
- 「その焦りを和らげるために、足を動かしたり、歩き回ったりしますか？」
- 「その症状は、薬を飲み始めた後、または量を増やした後に現れましたか？」
診察中に患者が座ったまま足をパタパタ動かしたり、頻繁に立ち上がり座ったりする様子を観察するだけでも、大きな手がかりになります。標準的な評価ツールである「バーンズ・アカチシア評価尺度（BARS）」を使えば、5～10分で客観的に評価できます。
治療法：薬をやめるのが最優先
アカチシアの根本的な治療は、原因となる薬を減らす、またはやめることです。特にハロペリドールのような高リスク薬は、急にやめると症状が急激に悪化する可能性があるため、3日間かけて徐々に減らす必要があります。
薬をやめるのが難しい場合（例：精神症状が重い場合）、以下の薬を追加して症状を和らげます：
- プロプラノロール（β遮断薬）：10mgを1日2回。効果が現れるまでに数日かかりますが、多くの患者で改善が見られます。
- クロナゼパム（向精神薬）：0.5mgを夜に1回。焦燥感を鎮め、睡眠を改善する効果があります。
- サイプロヘタジン：4mgを1日1回。抗ヒスタミン薬ですが、アカチシアに対して有効な報告があります。
注意：不安腿症に使うレボドパやパーキンソン病の薬は、アカチシアを悪化させるので、絶対に使ってはいけません。
新しい治療の可能性
2024年には、新しい治療法の研究が進んでいます。ハーバード大学では、脳に磁気を当てて神経を刺激する「経頭蓋磁気刺激（TMS）」が試されています。また、2023年の臨床試験では、抗うつ薬の一種であるピマバンセリン（Nuplazid）が、アカチシア症状を62％も軽減したという結果が出ています。
さらに、AI技術を使って、スマートフォンやタブレットのビデオ通話で患者の動きを分析し、アカチシアを自動検出するシステムも開発されています。スタンフォード大学の試験では、89％の正確さで症状を判別できたと報告されています。
患者が自分でできること
薬を服用している人は、次のことを覚えておいてください：
- 「足が動きたくなる」のは、単なる不安ではない。薬の副作用の可能性が高い。
- 薬を始めた直後に症状が出たなら、すぐに医師に伝える。
- 「不安が強いから薬を増やしましょう」と言われたら、一度立ち止まって「アカチシアの可能性は調べてもらえますか？」と聞いてみる。
- 症状が悪化して自殺願望や攻撃性が強まった場合、それは薬の量が多すぎるサインです。
多くの患者が、自分自身でアカチシアについて調べて、初めて「これが自分の症状だった」と気づきます。Redditの患者コミュニティでは、「アカチシア」という言葉を知った瞬間、『やっと名前がついた』と語る人が多くいます。
医療現場の課題
米国では、2022年の調査で、精神病院の63％がアカチシアのスクリーニングを行っていません。電子カルテにも、アカチシアをチェックする項目がほとんどありません。そのため、医師が意識しなければ、見逃され続けます。
一方で、FDAは2008年から、抗精神病薬のパッケージに「アカチシアのリスク」を明記するよう義務づけています。2023年には、国際運動障害学会が「アカチシア診断アプリ」をリリースし、医師が現場で簡単にチェックできるようにしています。
今後、医療の質を上げるためには、医師の教育が不可欠です。2023年の専門家は、『この誤診が続けば、今後10年間、精神科治療の失敗の大きな原因の一つになり続ける』と警告しています。
まとめ：正しく見分けて、正しく対処する
薬による「足の不快感」は、二つの異なる病気の可能性があります。どちらもつらいですが、治療法は正反対です。
・アカチシア → 薬の量を減らす、プロプラノロールやクロナゼパムで対処
・不安腿症 → 鉄分補給、レボドパやガバペンチンで治療
もし、薬を飲み始めてから足が動かずにはいられなくなったなら、それは「不安」ではありません。それは、あなたの体が『この薬は合わない』と叫んでいるサインです。医師に「アカチシアの可能性を調べてほしい」と伝える勇気を持ってください。あなたの命を救う可能性があります。
