薬の不足時、患者への適切なコミュニケーション：医療提供者の責任

薬が手に入らなくなったとき、患者はなぜ不安になるのか

あなたの処方薬が、ある日突然、薬局で「在庫切れ」だと告げられたことはありますか？心臓の薬、糖尿病の薬、がんの治療薬--どれも、生活を支える命の薬です。それを突然、手に入れられなくなったとき、患者の不安はただの「不便」ではありません。信頼の崩壊、治療の中断、甚至、命の危機につながります。

2023年第二四半期の米国では、298種類の薬が不足していました。これは2019年と比べて37%の増加です。心臓病薬が28%、がん治療薬が22%を占めています。日本でも、同じ問題が静かに広がっています。薬の製造が一か所に集中し、供給チェーンが脆弱になっているからです。

しかし、問題は薬がないことだけではありません。もっと深刻なのは、医療提供者がそのことを患者にどう伝えるかです。多くの患者は、「薬が変わったけど、なぜ？」「新しい薬は安全？」「元の薬はまた手に入るの？」という疑問を抱えながら、何も説明されずに処方された薬を飲み続けているのです。

医療提供者の責任：単なる通知ではなく、信頼の維持

薬の不足が起きたとき、医療提供者の役割は「薬を出さない」ことではありません。それは「患者が安心して治療を続けられるようにすること」です。

ヨーロッパ医薬品庁（EMA）は2022年に、医療機関に明確なガイドラインを出しました。患者に伝えるべき情報は、たった5つです：

1. どの薬が不足しているか（商品名、ジェネリック名、用量、形態）
2. どれだけ不足しているか（通常の供給量の何％が欠けているか）
3. いつまで続くか（可能なら、復旧の予定日を明確に）
4. 代わりに使える薬は何か（なぜその薬が適しているのか、科学的根拠を説明）
5. 何かあれば、どこに連絡すればいいか（電話番号、メール、窓口）

この5つを伝えるだけで、患者の不安は半減します。なぜなら、人は「わからないこと」に最も恐怖を感じるからです。

米国では、FDAが2012年に製薬会社に「不足の可能性を6か月前に報告」することを義務づけました。しかし、実際には62%の会社がこのルールを守っていません。だからこそ、医療現場の責任が重くなります。製薬会社が情報を出さなくても、あなたが患者に伝えるべきです。

「ただ薬を渡す」から「説明し、確認する」へ

多くの医療現場では、診察時間が15分程度しかありません。薬の不足について説明する時間なんて、あるわけないと考えているかもしれません。でも、その15分のうち、たった3分を「患者の理解を確認する時間」に使えば、結果は大きく変わります。

米国疾病対策センター（CDC）が推奨する「Chunk, Check, Change」方法があります：

1. Chunk（区切る）：一度に伝える情報は3分分まで。薬の名前、代わりの薬、理由--この3つを一度に話さない。
2. Check（確認する）：「この薬の飲み方、あなたが説明してもらえますか？」と尋ねる。これを「ティーチバック」といいます。患者が自分の言葉で説明できれば、理解は確実です。
3. Change（変える）：患者の反応が曖昧なら、言葉を変えて、図を使って、別の例えで説明する。

この方法を導入した病院では、患者の理解率が90%以上に上がりました。薬を飲み忘れる人も、5%以下に減りました。

また、医療用語は絶対に使わないでください。「代替療法」「薬物療法」「治療的選択肢」--これらは患者にとって意味不明な言葉です。「元の薬が手に入らないから、これに変えます。これは、同じように効く薬で、副作用も似ています」と、日常の言葉で話すだけです。

患者が本当に求めているのは、3つのこと

2,400人の患者を対象にした調査で、薬が変わったとき、患者が最も重要だと感じたのは次の3つでした：

• なぜ元の薬が手に入らないのか（78%が「非常に重要」と回答）
• 新しい薬は本当に効くのか（72%が「非常に重要」と回答）
• 元の薬はいつ戻ってくるのか（65%が「非常に重要」と回答）

どれも、感情的な不安を和らげるための情報です。単に「これに変えなさい」ではなく、「あなたが心配していることを、私が理解しています」と伝えることが、信頼を築きます。

ある患者は、Redditでこう書きました：

「心臓の薬がなくなった。医者は『これに変えなさい』って紙を渡しただけ。副作用が怖いから、ネットで調べた。でも、その薬の効き目が自分に合うのか、全然わからなかった。3週間、不安で眠れなかった。」

一方で、こんな患者の声もあります：

「先生は、特別に30分の時間を取ってくれて、薬の違いを図で説明してくれた。『この薬は、あなたの状態に合ってるよ。もし気分が悪くなったら、すぐ連絡してね。』って言ってくれた。安心して飲み始めた。」

違いは、ただの情報提供ではなく、「あなたが心配していること」に寄り添った対話です。

限られた時間で、どうやって伝える？

「時間がない」--これは、すべての医療現場の本音です。でも、効率的な方法はあります。

カイザー・パーマネンテは、薬の不足情報を、診察の予約システムと電子カルテに自動で連動させました。患者が来院する前に、薬の変更情報がカルテに表示され、医師は「今日は薬が変わる話があるね」と、診察の最初に話すだけ。追加の時間は、1人あたり2.7分で済みました。

インターマウンテン・ヘルスケアは、電子カルテに「薬不足対応テンプレート」を導入しました。薬の名前、代替薬、説明文、連絡先--すべてが一括で入力され、患者に渡す手紙やメールが自動生成されます。医師は、それを少し書き直すだけで、正確で丁寧な説明ができます。

がんの治療薬が不足したとき、メモリアル・スローン・ケッタリング病院では、医師ではなく、専門の「コミュニケーション支援スタッフ」が患者に面談しました。医師は治療に集中し、患者の不安は専門家が受け止めました。その結果、患者の不安スコアは40%下がりました。

なぜ、この問題は今、急に重要になったのか

2024年、米国医療機関認定委員会（The Joint Commission）は、新しい患者安全目標を発表しました。その中で、薬の不足時のコミュニケーションを「構造的で、共感を込めたプロセス」にすることを**義務**づけました。2025年1月から、このルールを守らない病院は、認定を失う可能性があります。

これは、単なる「推奨」ではありません。薬の不足は、医療ミスの主な原因の一つです。薬を間違えて処方したり、患者が薬をやめたりしたことで、入院や死亡につながったケースが、年間数百件報告されています。

また、CMS（メディケア・メディケイドサービスセンター）は、医療機関の支払いを「治療の質」で決める方向に動いています。患者が薬の変更を理解し、治療を続けられるかどうか--それが、病院の収入に直結するようになっています。

日本でも、この流れは避けられません。製薬会社の生産が海外に集中し、物流が不安定になる中で、医療現場が自ら対応策を整えなければ、患者の信頼は失われます。

今すぐできること：3つの行動ステップ

薬の不足は、これからも増えます。でも、あなたが今できることはあります。

1. 薬の不足情報を、毎日チェックする：FDAや厚生労働省の薬不足情報ページを、毎朝10分だけ確認しましょう。薬局の在庫情報は信頼できません。公式情報だけを頼りに。
2. 診察のたびに、患者の薬を確認する：「この薬、今、手に入りやすいですか？」と、毎回尋ねてください。薬が変わったかどうか、患者自身が知らないこともあります。
3. 「ティーチバック」を習慣にする：「この薬の飲み方、あなたが説明してもらえますか？」--この一言が、命を守ります。

薬の不足は、医療のシステムの問題です。でも、それを乗り越えるのは、医師と患者の「対話」です。

あなたが、患者に「なぜ」をちゃんと説明するとき--それは、ただの医療行為ではありません。それは、信頼をつなぐ行為です。